"토큰이란 무엇인가요?"
토큰(Token)은 우리가 일상적으로 자주 접하지만, 분야마다 의미가 조금씩 달라 헷갈리기 쉬운 용어입니다. 이 글에서는 프로그래밍, 인증 보안, 블록체인, 자연어 처리(NLP) 등 주요 분야에서 사용되는 토큰의 개념과 용도를 알기 쉽게 정리해보았습니다.
1. 🖥️ 프로그래밍에서의 토큰이란?
**토큰(Token)**은 코드나 텍스트를 분석할 때, 의미를 가지는 최소 단위를 말합니다.
예를 들어, 아래의 코드에서:
if (x > 10) {
return x;
}여기서 if, (, x, >, 10, ) 등 각각이 하나의 토큰입니다.
컴파일러나 파서(parser)가 소스코드를 해석할 때 토큰 단위로 분석합니다.
2. 🔐 인증과 보안에서의 토큰이란?
웹 서비스에 로그인할 때 발급되는 Access Token이나 **JWT (JSON Web Token)**는 보안 토큰입니다.
👉 토큰의 주요 역할:
- 사용자의 로그인 상태를 유지
- 세션을 사용하지 않고 인증을 수행
- 만료 시간을 통해 보안 유지
예를 들어, 사용자가 로그인하면 서버는 Access Token을 발급하고, 이후 요청마다 이 토큰을 보내 인증을 대신합니다.
3. 🌐 블록체인에서의 토큰이란?
블록체인에서는 토큰이 디지털 자산을 의미합니다.
코인과 토큰의 차이는 아래와 같습니다:
구분설명예시
| 코인 | 자체 블록체인을 가진 암호화폐 | 비트코인, 이더리움 |
| 토큰 | 기존 블록체인 플랫폼 위에서 발행된 자산 | ERC-20, NFT, 게임 토큰 등 |
사용처는 다양합니다:
결제, 투자, 거버넌스 투표, 포인트, 콘텐츠 이용권 등
4. 🧠 자연어 처리(NLP)에서의 토큰이란?
AI나 챗봇이 사용하는 텍스트 분석에서는 단어 또는 문장을 분리한 최소 단위가 토큰입니다.
예시:
문장: "I love pizza!" → 토큰화 결과: ["I", "love", "pizza", "!"]
GPT 모델도 내부적으로 이런 토큰 단위로 언어를 이해하고 생성합니다.
✅ 결론: 토큰(Token)은 어디에나 있지만, 의미는 다르다
토큰이란?
단순히 하나의 뜻이 아니라, 맥락에 따라 달라지는 다의어입니다.
프로그래밍에서는 코드의 최소 단위, 보안에서는 인증 정보, 블록체인에서는 디지털 자산, NLP에서는 텍스트 조각.
토큰이라는 개념을 제대로 이해하면 IT와 보안, 인공지능, 블록체인 분야를 훨씬 쉽게 파악할 수 있습니다.
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